시력검사에서는 1.0이 나오는데 수술 전보다 선명하지 않게 느껴지는 이유는 뭔가요?
시력표에서 1.0이 나오는데도 예전만큼 선명하지 않게 느껴지는 것은, 시력표가 재는 값과 실제로 느끼는 선명함이 서로 다른 지표이기 때문입니다. 시력표는 밝은 조명에서 검은 글자를 얼마나 작은 크기까지 읽는지를 보는 검사이고, 체감 선명도는 대비가 낮은 환경에서 상의 경계가 얼마나 또렷한지에 좌우됩니다. 후자를 시력의 질이라고 부르며 따로 측정합니다.
시력의 질을 떨어뜨리는 요인은 네 가지로 나누어 볼 수 있습니다.
빛 산란입니다. 수술 후 각막에서 콜라겐과 세포외 기질이 재형성되는 창상치유 과정은 각막에서의 빛 산란과 밀접한 상관이 있다고 보고되어 있습니다. 또한 각막 혼탁이나 수정체 혼탁처럼 상이 망막에 맺히는 경로에 흐린 부분이 생기면 빛이 흩어져 눈부심이 유발됩니다(대한안과학회지 2003, 44권 11호).
동공과 광학부의 관계입니다. 중등도 조명 아래에서 동공 크기가 교정된 광학부보다 크면 달무리가 나타날 수 있습니다. 같은 도수로 교정해도 동공이 큰 눈이 야간에 더 번짐을 느끼는 이유가 여기에 있습니다.
잔여 도수입니다. 남아 있는 근시나 난시가 조금만 있어도 시력표 값은 유지되면서 대비만 떨어질 수 있습니다.
눈물막입니다. 표면의 눈물층이 고르지 않으면 빛이 흩어져 흐릿하게 느껴집니다.
이 요인들은 검사로 수치화됩니다. OQAS 장비를 이용한 눈물막 분석검사는 시력의 질을 떨어뜨리는 산란 현상을 객관적 산란지수로 확인하며, 대비감도 검사는 밝기 차이가 작은 조건에서의 식별력을 측정합니다. 펜타캠 검사로 각막 단층과 내피세포 상태를 보고, OSDI 검사로 주관적 불편감을 점수화해 함께 비교합니다.
인공수정체를 비교한 연구에서도 같은 지표가 쓰였습니다. 다초점 인공수정체 두 종류를 수술 2개월 후 비교한 논문에서 객관적 산란지수는 각각 1.594와 1.856으로 측정됐고, 대비감도에서는 곡선 아래 면적을 포함해 두 렌즈 사이에 통계적으로 의미 있는 차이가 확인됐습니다. 빛 번짐을 전혀 느끼지 않는다고 답한 비율은 9.9%와 3.1%, 심하게 느낀다고 답한 비율은 11.3%와 25.0%였습니다(BMC Ophthalmology 2022년 9월). 다초점 렌즈는 빛을 원거리, 중간거리, 근거리로 나누는 광학 구조를 갖기 때문에, 시력 수치가 같아도 단초점보다 선명도가 낮게 느껴질 수 있습니다.
경과는 대체로 호전 방향입니다. 앞의 2003년 연구에서 눈부심은 수술 4일째 조사부터 수술 전보다 나아졌다고 응답했고, 야간 빛 번짐과 달무리는 1개월까지 더 심했다가 3개월부터 수술 전 수준으로 돌아왔습니다. 창상치유가 진행되면서 줄어드는 양상입니다.
수술 방식과 장비에 따라 달라지는 부분도 있습니다. 레이저를 일정하고 균일한 간격으로 조사하는 스캐닝 방식은 레이저가 겹쳐 생기는 버블 뭉침과 조직 손상을 줄여 절삭면을 매끄럽게 만들고, 각막 부종 발생률을 낮춰 수술 후 시력의 질에 영향을 줍니다. 수술 시간이 짧아지면 눈물막이 마르는 시간도 줄어 균일한 눈물막을 유지하기 쉽습니다.
과거에 라식이나 라섹을 받은 뒤 백내장 수술을 받는 경우에는 또 다른 변수가 있습니다. 인공수정체 도수를 계산하는 공식에는 각막 형태 값이 들어가는데, 각막을 깎는 과정에서 형태가 바뀌었기 때문에 일반적인 공식으로는 오차가 생길 수 있습니다. 이 오차가 생기면 수술 후 만족도가 떨어지고 빛 번짐을 더 심하게 느낄 수 있어, 각막 지형과 안구 길이를 정밀하게 측정하는 검사와 과거 수술 전 각막 데이터 확인이 중요해집니다(헬스조선 2020년 10월 29일 칼럼).
체감 선명도를 관리하는 방법도 있습니다. 회복기에 야간 운전이 불편하면 노란색 계열의 야간용 안경이나 선글라스를 한시적으로 쓰는 것이 도움이 될 수 있고, 인공눈물을 자주 점안해 눈물막을 안정시키면 같은 도수에서도 상이 또렷해집니다.
따라서 선명도가 아쉽게 느껴진다면 시력 수치만 보지 말고 산란지수, 대비감도, 눈물막 상태, 잔여 도수를 함께 확인해야 원인을 가릴 수 있습니다. 어떤 요인이 주된 원인인지는 검사 결과에 따라 달라지므로 안과 전문의와 상담해 판단하는 것이 필요합니다.