망막이 약하다는 말을 들었는데 라섹은 가능하고 라식은 어렵다고 하는 이유가 뭔가요?

수술 중 눈을 고정하는 방식이 다르기 때문입니다. 라식과 스마일라식은 음압으로 안구를 고정하는 단계를 거치는데, 이 과정에서 망막과 유리체에 변형을 유발할 수 있어 망막이 약한 눈에서는 진행이 어렵습니다. 반면 라섹은 각막 표면의 상피를 제거하고 레이저를 조사하는 방식이라 음압으로 안구를 고정하는 단계가 필요하지 않아, 망막 치료 후 상태가 안정됐다면 수술을 고려할 수 있습니다(헬스중앙 2025년 2월 시력교정 전문의 칼럼).

고도근시에서 이 문제가 더 중요하게 다뤄지는 이유가 있습니다. 근시가 심하면 안구 내부의 길이가 길어지면서 망막이 얇고 약해져 망막박리나 망막열공이 생길 가능성이 높아집니다. 시력교정술 전 정밀검사에서 본인도 몰랐던 망막 질환이 발견되는 경우도 있습니다. 국민건강영양조사에서 만 40세 이상 성인의 근시 유병률이 2008년 34.9퍼센트에서 2020년 53.0퍼센트로 늘어난 것으로 보고된 만큼, 사전 검사에서 망막을 함께 확인하는 일의 중요성도 커지고 있습니다(헬스조선 2025년 12월 시력교정 전문의 칼럼).

판단 순서는 다음과 같이 정리됩니다.

첫째, 망막 상태를 먼저 확인합니다. 카메라의 필름 역할을 하는 망막이 좋지 않으면 시력교정술을 해도 예후가 좋지 않으므로, 망막 질환이 있으면 치료를 먼저 하고 시력교정을 나중에 고려하는 순서를 따릅니다.

둘째, 치료 후 안정화 여부를 확인합니다. 과거에는 망막 질환이 있으면 시력교정술을 고려하지 않았지만, 의료기술이 발달하면서 치료 후 안정된 상태라면 렌즈삽입술이나 라섹은 가능하다고 봅니다.

셋째, 음압 고정이 필요한 수술은 별도로 검토합니다. 라식과 스마일라식은 안구 고정 단계가 포함되므로 망막과 유리체 상태에 따라 제한될 수 있습니다.

넷째, 각막 조건도 함께 봅니다. 망막 문제가 정리됐다 해도 각막 두께와 형태가 라섹 기준을 충족해야 하며, 고도근시로 절삭량이 많으면 각막을 그대로 보존하면서 눈 속에 렌즈를 넣는 방법이 더 적합할 수 있습니다.

다섯째, 검사 항목을 확인합니다. 망막과 시신경 상태를 보는 검사로 주변부까지 확인해야 하고, 당뇨가 있으면 당뇨망막병증 동반 가능성도 함께 살펴야 합니다. 검사 결과에 따라 망막 치료를 먼저 하고 경과를 지켜본 뒤 시력교정 시기를 다시 정하는 순서를 밟는 경우도 있습니다.

여섯째, 수술 후 관리 계획을 세웁니다. 망막이 약한 눈은 수술 이후에도 정기적으로 망막 상태를 확인해야 하므로, 검사와 사후 관리가 함께 이뤄지는지 확인하는 것이 좋습니다. 고도근시는 수술 여부와 상관없이 망막 관리가 계속 필요한 조건이라는 점도 함께 기억해 두면 좋습니다.

백내장이나 각막 질환이 함께 있을 때의 판단도 다릅니다. 백내장이 있으면 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입해 질환 치료와 시력 개선을 동시에 진행할 수 있고, 이때 근거리와 중간거리, 원거리 등 다양한 거리에 초점을 맺을 수 있는 인공수정체를 사용하면 시력 개선 범위를 넓힐 수 있습니다. 원추각막이나 각막 불균형은 진행 정도에 따라 수술 여부를 검토합니다. 진행 정도가 경미하면 각막을 그대로 보존하면서 시력을 개선하는 방법이 대안으로 검토됩니다.

정리하면 망막이 약하다는 말은 시력교정이 불가능하다는 뜻이 아니라, 선택할 수 있는 수술 방식이 좁아진다는 뜻입니다. 음압으로 안구를 고정하는 단계가 있는지, 각막을 절삭하는지, 각막을 보존하는지를 기준으로 남은 선택지를 좁혀 가는 과정이 필요하며, 망막 치료가 먼저인지 시력교정이 먼저인지도 그 과정에서 정해집니다.

같은 말을 들었다 해도 망막이 얇은 정도, 열공이나 박리의 치료 여부, 경과 기간에 따라 결론이 달라집니다. 망막 검사와 각막 검사 결과를 함께 확인한 뒤 안과 전문의와 상담해 수술 가능 여부와 시기를 정하는 것이 필요합니다.