아이 근시가 진행하는지 안경 도수 변화만 보면 충분한가요?

안경 도수 변화만으로는 부족합니다. 도수는 결과 지표이고, 성장기 근시의 실제 진행은 안구 길이(안축장)가 길어지는 구조 변화로 일어나기 때문입니다. 도수가 그대로여도 안축장이 늘고 있으면 진행 중일 수 있고, 반대로 일시적인 조절 긴장으로 도수만 흔들리는 경우도 있습니다.

안축장을 함께 보는 이유는 근시 관리 연구들이 효과를 판정한 방식에서도 드러납니다. 파라곤 CRT 드림렌즈 임상연구 자료에 정리된 비교 결과를 보면, 각막굴절교정용 렌즈 착용군의 안축장은 2년간 평균 0.29±0.27mm 늘었고 안경 착용군은 0.54±0.27mm 늘어 차이가 있었습니다. 같은 자료에서 유리체방 깊이는 각각 0.23±0.25mm와 0.48±0.26mm였습니다. 다른 연구에서는 렌즈 착용군 0.25mm, 소프트렌즈 착용군 0.57mm였고, 전향적으로 설계된 연구에서는 렌즈군 0.39±0.27mm, 안경군 0.61±0.24mm로 보고되었습니다. 도수가 아니라 안축장 증가폭으로 효과를 갈랐다는 뜻입니다.

왜 안구가 길어지는지에 대해서도 같은 자료에 설명이 인용되어 있습니다. 원시안이나 정시안 아이는 안구의 수평 길이가 안축장을 넘어서면서 주변부 망막이 상대적으로 근시가 되는 반면, 근시안 아이는 안축장이 수평 길이를 넘어서면서 주변부 망막이 상대적으로 원시가 되고, 이것이 안축장 증가를 자극해 근시 진행을 촉진할 수 있다는 내용입니다. 근시 관리용 렌즈들이 주변부 초점을 바꾸는 설계를 택하는 배경이기도 합니다.

도수만 볼 때 놓치는 상황도 있습니다. 조절 긴장으로 도수가 실제보다 높게 나오는 경우가 있어, 시력교정 전문의 칼럼(하이닥, 2025년 12월)은 조절마비검사로 가성근시 여부를 확인한 뒤 실제 굴절 상태에 맞는 도수로 안경을 맞춰야 하며, 부정확한 도수는 오히려 조절근의 긴장을 키워 근시 진행을 촉진할 수 있다고 설명합니다.

다만 안축장 수치를 단독으로 해석하기도 어렵습니다. 아이는 성장하면서 안구도 함께 커지므로, 증가량 자체가 아니라 같은 나이대에서 어느 정도 속도인지와 도수 변화의 방향이 맞는지를 함께 봅니다. 앞의 임상연구가 진행 판정 기준을 1년간 구면렌즈대응치 변화량 -0.5디옵터로 정해 둔 것도, 변화가 있었는지가 아니라 어느 정도 변했는지를 기준선과 비교해야 판단이 서기 때문입니다.

기록을 남기는 방식도 결과를 바꿉니다. 같은 항목을 같은 방식으로 재어 한자리에 모아 두면 1년 뒤에 비교할 선이 생기지만, 해마다 다른 곳에서 다른 항목만 확인하면 수치는 쌓여도 비교할 기준이 만들어지지 않습니다.

측정 조건을 맞추는 것도 같은 무게로 중요합니다. 앞의 임상연구에서도 검사 시각을 오전 이른 시간으로 고정하고 초기 도수를 모르는 상태의 같은 검사자가 시행하는 방식으로 조건을 통제했으며, 안축장은 A-scan으로, 각막두께는 초음파 각막두께검사로, 각막 형태는 각막지형도검사로 나눠 측정했습니다. 검사 기관이나 시간대가 다른 기록끼리 비교하면 변화량이 실제보다 크거나 작게 읽힐 수 있습니다.

성장기 아이 검사에서 함께 기록하면 좋은 항목

- 현성굴절검사: 근시·원시·난시 정도와 우성안 확인

- 각막지형도검사: 각막 전후면 굴곡, 불규칙난시, 원추각막 유무, 각막두께

- 안저촬영검사: 시신경과 황반 상태, 망막질환 여부

- 안압측정검사: 안압에 의한 질환 가능성 예측

드림렌즈를 착용하는 아이라면 조건이 하나 더 붙습니다. 각막이 눌려 있는 상태에서 잰 값은 실제 도수를 반영하지 않으므로, 검사 전 드림렌즈 및 특수렌즈는 4주 이상, 하드렌즈는 2주, 소프트렌즈는 1주 이상 착용을 중단해야 합니다.

고도근시로 진행했을 때의 위험도 이 구조 변화와 이어집니다. 시력교정 전문의 칼럼(헬스조선, 2026년 4월)은 고도근시에서 안구 길이가 길어지면서 망막이 약해지기 쉬워 망막 열공이나 망막박리 위험이 동반될 수 있다고 설명합니다. 측정 항목과 추적 간격은 아이의 나이와 진행 속도에 따라 달라지므로, 검사 결과를 바탕으로 전문의와 상담해 정하시는 것이 필요합니다.