스마일 수술에서 레이저는 각막 안에서 어떤 순서로 절삭이 진행되나요?

스마일 계열 수술의 레이저는 각막 표면이 아니라 각막 실질 안쪽부터 절삭을 시작합니다. 렌티큘 뒷면, 렌티큘 측면, 캡(각막 위쪽 층), 캡 측면의 작은 절개창 순서로 네 단계에 걸쳐 진행되며, 표면을 먼저 열지 않는다는 점이 절편을 젖히는 수술과 구조적으로 갈리는 지점입니다.

레이저가 나가기 전에 준비 단계가 먼저 지나갑니다. ZEISS 굴절교정 장비 비교자료는 이 술식의 진행을 수술 설계, 도킹과 중심 맞추기, 흡입 고정, 안구회선 보정, 레이저 조사, 렌티큘 박리의 여섯 단계로 나누어 정리합니다. 각막을 접촉 유리에 맞추고 흡입으로 안구를 고정한 뒤, 누운 자세에서 생긴 회선만큼 축을 맞추고 나서야 조사가 시작된다는 뜻입니다.

펨토초 레이저는 각막 실질 안에서 초점 깊이를 바꿔 가며 미세한 기포를 만들어 조직을 분리합니다. 정해진 두 개의 곡면을 아래위로 만들면 그 사이에 볼록렌즈 모양의 조직 조각이 남고, 이것이 렌티큘입니다. 도수와 난시 값에 따라 이 조각의 두께와 곡률이 미리 계산되므로, 표면을 증발시켜 깎아내는 방식이 아니라 설계된 조직을 꺼내는 방식으로 교정이 이뤄집니다.

네 단계가 각각 무엇을 만드는지 나눠 보면 이렇습니다.

1) 렌티큘 뒷면 — 꺼낼 조직의 아래 경계가 되는 곡면으로, 이 면의 깊이에 따라 남는 각막 실질 두께가 정해집니다.

2) 렌티큘 측면 — 조각의 가장자리를 세로로 끊어 경계를 확정합니다.

3) 캡 절삭면 — 렌티큘의 위 경계이자 남겨 둘 각막 위쪽 층의 바닥면입니다.

4) 캡 측면 절개창 — 기구가 들어가고 렌티큘이 나오는 작은 통로입니다.

깊은 면을 먼저 완성하는 이유는 기포가 생긴 자리 위로는 레이저를 다시 통과시키기 어렵기 때문입니다. 그래서 캡 아래에서 렌티큘 뒷면을 먼저 만들고, 위 경계에 해당하는 캡 절삭면을 나중에 만듭니다.

2024년 11월 코리아 스마일 포럼에서 이종호 대표원장이 발표한 자료는 이 방식의 에너지 전달을 정리하면서, 각막 실질의 두 깊이에서 렌티큘을 만들기 때문에 표면을 깎는 방식에서 주변부로 갈수록 절삭 효율이 떨어지던 문제를 피할 수 있고, 교정량이 커져도 조사 에너지가 그만큼 비례해 늘지 않는다고 설명했습니다.

표면을 먼저 열지 않는 순서가 왜 다른지는 시력교정 수술의 흐름을 보면 드러납니다. 같은 발표는 굴절교정 레이저 수술의 역사를 넓은 빔으로 깎던 방식에서 점 단위로 깎는 방식, 그리고 각막지형도와 수차 측정을 반영한 맞춤 절삭으로 이어지는 과정과, 절편을 만드는 도구가 칼날 방식에서 펨토초 레이저로 바뀌는 과정으로 나누어 정리했습니다. 렌티큘 추출은 이 두 흐름이 만나 절편을 만드는 단계 자체를 없앤 방식이고, 그래서 절삭 순서의 출발점이 표면이 아니라 실질 안쪽이 됩니다.

절삭이 끝나도 한 단계가 남습니다. 절개창으로 기구를 넣어 렌티큘을 분리해 꺼내는 박리입니다. 절삭면 사이에 남는 조직 연결이 적을수록 박리가 수월하고, 조작이 섬세할수록 절삭면이 매끄럽고 각막 부종이 적은 것으로 보고됩니다. ZEISS 굴절교정 장비 비교자료는 박리를 이 술식의 마지막 단계로 따로 두고, 환자가 각막을 대는 인터페이스가 곡면인지 평면인지와 함께 장비별로 비교합니다.

레이저 자체의 사양도 정해져 있습니다. ZEISS 공식 브로슈어는 VISUMAX 800의 파장을 1043나노미터, 펄스 폭을 220~580펨토초로 기재하며, 광학부 6.5mm 근시 조건에서 렌티큘 생성 10초 이내, 절편 절단 약 5초로 적고 있습니다. 장비가 바뀌어도 조사 순서 자체는 같고 걸리는 시간이 달라지는 셈입니다.

절삭 깊이와 설계값은 각막 두께, 도수, 각막지형도 결과에 따라 달라지므로 실제 적용 수치는 검사 후 전문의 상담에서 결정됩니다.