후발백내장을 줄이려면 수술 단계에서 무엇이 중요한가요?

수정체 앞쪽 막을 원형으로 자르는 전낭 절개를 의도한 크기와 모양, 중심에 맞게 만드는 것이 중요합니다. 절개가 정확할수록 인공수정체가 안정적으로 자리 잡고 후발백내장 발생이 줄어든다고 보고됩니다.

후발백내장은 이렇게 생깁니다. 백내장 수술은 혼탁해진 수정체의 앞부분을 제거하고 뒤쪽의 얇은 막은 남겨 둡니다. 시간이 지나면서 남아 있던 상피 세포 일부가 이 막으로 번져 혼탁해지고, 시야가 다시 뿌옇게 느껴집니다. 수술이 잘못된 결과가 아니라 경과 중 나타날 수 있는 현상이며, 야그 레이저 시술로 정리할 수 있습니다.

전낭 절개가 관련되는 이유는 세 가지입니다. 절개가 의도한 크기보다 작으면 렌즈가 제자리에서 이탈할 수 있고, 너무 크면 렌즈 광학부가 앞으로 밀려 나올 수 있습니다. 또 중심이 어긋나거나 모양이 매끄럽지 않으면 렌즈가 기울거나 중심에서 벗어나고, 이때 뒤쪽 막의 혼탁 위험도 함께 올라갑니다. 수기 절개에서는 막이 방사상으로 찢어지는 경우도 보고돼 있습니다.

펨토초 레이저 방식은 안구 단층촬영으로 각막 앞면부터 수정체 뒤쪽까지 영상을 얻고, 수정체의 경계를 확인한 뒤 계획한 선을 따라 절개합니다. 이때 홍채 주변부처럼 레이저가 닿아서는 안 되는 부분은 안전구역으로 지정하며, 눈의 기울기를 보정하고 중심을 잡는 기준도 다섯 가지 가운데 선택할 수 있습니다. 측정값은 다음과 같이 보고돼 있습니다.

의도한 지름과의 오차는 29마이크로미터 수준으로, 수기 절개의 337마이크로미터와 차이가 있었습니다.

원형도는 0.94로, 1.0이 완전한 원이며 수기 절개는 0.80이었습니다.

동공 중심을 기준으로 한 편차는 77마이크로미터였고, 완전한 절개가 이루어진 비율은 99% 이상, 절개에 걸리는 시간은 1.5초였습니다.

장비 자료는 정확한 크기의 전낭 절개가 수술 후 뒤쪽 막 혼탁의 발생을 현저히 감소시킨다고 기술합니다. 한 기관의 보고에서는 109건 가운데 각막 흉터로 중단한 1건을 제외한 108건에서 계획대로 절개가 완성됐고, 이후 400건 이상에서 막이 찢어지거나 수정체 조각이 남는 문제가 없었다고 밝혔습니다. 2022년 BMC Ophthalmology 연구도 펨토초 레이저로 5.0mm 전낭 절개를 시행했고, 수술 2개월 시점에 후발백내장은 관찰되지 않았습니다. 다만 추적 기간이 2개월이므로 장기 발생률까지 알려 주는 자료는 아닙니다.

인공수정체 재질도 함께 작용합니다. 재질에 따라 수정체낭과의 접착 특성이 달라 뒤쪽 막의 혼탁 발생과 야그 레이저 시술 빈도에 차이가 있었다는 보고가 있습니다. 다초점 렌즈는 빛을 나누어 쓰기 때문에 약한 혼탁에도 시야의 질이 먼저 떨어질 수 있어, 정기 검진에서 뒤쪽 막 상태를 확인하는 것이 도움이 됩니다. 시야가 다시 뿌옇게 느껴진다면 스스로 판단하기보다 검진을 받아 후발백내장인지, 다른 원인인지 구분하는 편이 좋습니다. 야그 레이저를 시행한 뒤에는 인공수정체 교체가 제한될 수 있다는 점도 함께 알아 두시면 좋습니다.

수술 과정 전체에서 보면 전낭 절개는 한 단계일 뿐입니다. 수정체를 나누는 단계에서 초음파 에너지를 줄이면 각막 내피세포 손실과 부종, 염증을 줄이는 데 도움이 되고, 각막 절개를 여러 층으로 설계해 스스로 닫히게 만들면 방수 유출과 그로 인한 감염 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 이렇게 각 단계의 오차를 줄이면 인공수정체가 놓이는 최종 위치를 예측하기 쉬워지고, 수술 후 목표한 굴절값에 가깝게 맞출 수 있습니다. 특히 다초점 렌즈를 넣는 경우에는 렌즈의 중심과 기울기가 초점의 질에 바로 영향을 주므로 이 과정의 정확도가 더 중요해집니다.

반대로 수기 절개가 언제나 문제가 된다는 뜻은 아닙니다. 두 방식의 차이는 절개의 크기와 모양이 계획한 값에서 얼마나 벗어나는지를 비교한 수치로 제시된 것이고, 후발백내장은 절개만으로 결정되지 않습니다. 남은 상피 세포의 양과 렌즈의 재질, 수정체낭과 렌즈가 닿는 방식이 함께 작용합니다.

절개 방식과 렌즈 선택은 눈의 상태에 따라 달라지므로, 정밀검사 결과를 바탕으로 안과 전문의와 상담해 결정하시는 것이 좋습니다.